Я определен отцовством прямо сейчас — и это стало огромной корректировкой моей жизни!

«Я Дэйв, папа Олли».

Так я представлюсь людям, с которыми встречаюсь сейчас. Это отличается от того, как я представлялся. «Я Дэйв», за которым следовали: «Я дизайнер». Или «Я работаю в стартапах». И «Я работаю на компанию X». В течение последних 15 лет моя карьера была большой частью того, кем я был, колышком, на который я повесил шляпу. После рождения моего сына эта личность некоторое время оставалась нетронутой. Я обычно упоминал «я папа» во вторую очередь, после некоторого случайного разговора.

Затем, когда моему сыну исполнилось около полутора лет, мы с женой поменялись местами. Она вернулась на работу на полный рабочий день, а я стал основным попечителем. Теперь я был домоседом.

Я был взволнован, чтобы проводить больше времени с моим сыном, потому что я чувствовал, что пропускал большие моменты в его жизни, когда я был на работе. Вплоть до этого момента будний день вместе отводился примерно за час до сна. Большая часть нашего времени, проведенного вместе, была на выходных, и я заметил разницу в его привязанности ко мне после продолжительного совместного времени.

В течение первых нескольких месяцев работы на полную ставку внезапный приток качественного времени казался новинкой. Через некоторое время в этой новой роли все стало нормально, и мы нашли общий язык. Эта интенсивная рутина пребывания с ним почти безостановочно переросла в отношения, которые были ближе и сложнее, чем раньше. Я стал больше переплетаться с его ритмами, и мои родительские инстинкты росли вместе с ним.

Хотя я доволен тем, как мои отношения расцвели с моим сыном, это изменение жизни потрясло мою личность так, как я никогда не ожидал.

Я до сих пор занимаюсь дизайном, сейчас работаю на фрилансе, но «дизайн» больше не является стержнем моей идентичности. На самом деле, многие мои интересы переместились на второй уровень, и я не могу точно сказать, кто я на данный момент.

Я знаю, что я не одинок в этой переоценке себя, потому что я слышу обрывки этих разговоров об идентичности, ценности и самовосприятии, которые обсуждают группы мам на игровых площадках, в парках и в игровых пространствах внутри помещений.

Эти группы людей формируются по линиям подобия — мамы тяготеют друг к другу, как правило, группируются в группы. В основном мои разговоры в этих местах — это короткие встречи, которые парят в безопасной зоне вех детей, светские разговоры типа: сколько лет? К горшку приучен? Дошкольник?

Я еще не сталкивался с отцами.

Я осознаю разницу между моими разговорами и разговорами о проблемах грудного вскармливания или родов. Но это может чувствовать отчуждение.

У меня нет ничего сложнее, чем у любой мамы, сидящей дома, у меня просто нет такой же сети поддержки, как у них.

И когда я разговариваю с отцами, которые работают полный рабочий день, я иногда сталкиваюсь с нереалистичным изображением того, что значит быть с ребенком каждый день. Как будто я обманываю систему.

На днях друг заметил, что «должно быть, так приятно быть в декрете. Он быстро пояснил, что сделал это заявление, ссылаясь на то, что ему не нужно ходить в офис каждый день. Это было честное замечание, но это не редкость.

Забота о ребенке — это тяжелая работа, а наблюдение за ним полный рабочий день, который вторгается в каждую часть вашего внимания, ума и времени. Летний день не разрушает однообразия, которое может сопровождать наблюдение за ребенком в течение нескольких часов или беспокойство, вызванное истериками.

Когда я работал полный рабочий день, у меня было четкое представление о том, кто я, кем я должен быть и где я должен быть. Как домашний папа, я живу на неопределенной земле. Где-то между мамами в парке и рабочими папами, которых я знаю.

Сейчас я счастливее, чем был раньше, но решения не такие уж скромные, и направление кажется не таким уж верным. Там нет четко определенного пути впереди меня.

В то время как мои отношения с моим новым фокусом стали более отдаленными, отношения, которые у меня есть с моим сыном, гораздо более полезны, чем я себе представлял. Он перешел от обычной любви к расширению моего сердца за пределы моего тела.

Я свечусь, когда он счастлив, и мне больно, когда ему больно. Это гораздо приятнее, чем работа, которую я делал раньше.

Да, работать полный рабочий день сложно. И да, я все еще выясняю, что значит быть «папой Олли» и папой-домохозяином в море мам-домохозяек. Но награда намного больше, чем те победы, которые я получал, когда был просто «Дейв, дизайнер».