– Манюнь, що тобі купити?
– Ой, щас я подумаю... м-м-м... два кг молочного шоколаду, п'ять кг апельсинів, сім кг бананів, десять літрів йогурту різних видів і... відро пломбіру. Так, ще коло ось цей, – в повітрі зобразився в нас відповідний жест, – твердого сиру. Ну і поки що все.
– А у тебе там точно двійня?
– По-перше, у нас, а по-друге, це тільки початок, так що готуйтеся, пане, задовольняти найнеможливіші примхливі бзіки Вашій прекрасній, – адже прекрасною ж? – дами.
– Що ж, буде виконано обов'язково і цього ж годину, моя прекрасна... ну і так далі дама.
– Давай-давай, іди вже. І не забудь, що сік тобі відразу треба буде зробити з апельсинів і бананчиків.
– З усіх дванадцяти?
– Чого дванадцяти?
– Кілограм.
– Слухай, так ти у мене Декарт прям. Хоча, з іншого боку, ти ж повинен порадувати своїх малюків, – ковзнула манірна ручка по помітно кругленького животика, а грайливо-лукава посмішка нейтралізувала будь-які шанси на опір.
– Ну, по-перше, не моїх, а наших.
– Так, приймається, – блаженствувала на м'якому ложі чарівна супружница. – А що по-друге?
– Весь світ готовий покласти до цих налитим життєвою силою ніжкам.
– Так, я худенька дівчинка, – тут же накрилися останні тонким пледиком, офарбивши необережне зауваження випнутими губкою.
– Звичайно, моя незрівнянна худышечка. Цілую пухкенькі щічки.
– Ах ти ж... – полетіла в бік благовірного подушка, негайно змусивши його відбути за продуктовим раєм.
Максим і Дарина були одружені сім років. Шлюбом поєднувалися з любові, обидва дуже хотіли дітей, але все ніяк не виходило. Лікарі переконували, що протипоказань немає, чекайте, сподівайтеся, моліться, і буде вам щастя. І тільки до кінця сьомого року їх очікувань Дарина нарешті завагітніла, та ще й двійнею. Як тут було не радіти. Відтепер Максим на повітряних парах захопленого блаженства був готовий йти на будь-які поступки, і не тільки задовольняти, а й випереджати виникнення примх коханої дружини, що знаходиться «в очікуванні». Даша, користуючись становищем, іноді і перегинала, але, знаючи ставлення до себе чоловіка, зовсім не турбувалася своїми зростаючими апетитами. Вона могла розбудити його посеред ночі, і зажадати почистити мандаринку, відправити за кисленьким огірочком або печеньком. Ну а якщо таких життєво необхідних їй продуктів будинку не виявлялося, Максу нічого не залишалося, як, надівши на втомлене обличчя сяючу посмішку, тут же і без всяких роздумів і коливань, «осідлавши бойового коня», взяти шлях на найближчу торгову точку.
Ось і зараз, лише тільки всевладна сюзеренша висловила своєму безропотному васалові чергове бажання, він змушений був мчати стрімголов за черговими «кілограмами і відрами», і зовсім не факт, що до його приїзду вона збереже своє нетерпляче бажання в колишньому варіанті.
– Прекрасна маркіза, – заклично пролунало з порога, – не пора покинути Вашу теплу хатину і зробити ковток не менш прекрасною рідини?
– А хіба вже готове? – з'явилася жінка в шовковому халатику перед «васальні очі», накручуючи поясок на манікюрний пальчик.
– А хіба не приємніше трошки розім'ятися і самої приготувати всякі вкусняшки своїм, моїм, нашим малюкам, а заодно і...
– Що-то я дивлюся, ти реально розлютився, – задумливо промовила Даша, спостерігаючи за распаковывающим покупки Максимом.
– Так будь-твій каприз – це, ти ж знаєш, моя найкраща нагорода.
– Але не в таких же обсягах, – стежили здивовані оченята за щедрим розмаїттям заморських, і не тільки, дарів.
– А це щоб моя наймиліша графиня не знала ні в чому нестачі.
– Максе, та я стільки не з'їм, – непомітно для себе, вимкнулася Дарина з гри. – Ти – великий молодець, звичайно, але...
– От, «Сметанка-райдуга», – продемонстрував Максим апетитну піалу перед потупленными оченятами усміхненої дружини, – ананасик, докторська ковбаса, червона икорочка, замовлений сир, правда, не в замовлених обсягах, свіженькі булочки з вишневим, полуничним джемом і навіть з шоколадом.
– А з маком їсти?
– Стривай-стривай, – задумався розгублений чоловік. – Не прорахував. Зараз помчу, – він зробив різкий рух в бік порога.
– Та стій ти, дурнику, – привернула норовиста королева нетяму до себе, і обдарувала ніжним неземним поцілунком.
– О, моя пристрасна герцогиня, Ваші палкі уста...
– Давай Неси на кухню все, – немилосердно відштовхнула королева закоханого васала. – Годувати вас буду, – щосили посміхалася спадкоємиця блакитних кровей.
– У мою відсутність тут хтось з'явився?
– Ага, і не один, – засміялась дружина, погладивши животик.
– Ху, слухай, я так наївся, – скаржився Максим через годину за багато заставленим столом.
– А я ні, – уплетала Дарина з допомогою витончених пальчиків гостинці доброго чоловіка. – Слухай, а гірчиці немає у нас?
– Та ніби... – перелякано засовався останній на стільці. – А тобі хіба можна?
– Гаразд-гаразд, розслабся, – сміялася всієї своєї невгамовної владою володарка. – Жартую я. Перевіряю реакцію. Але хіба ти відмовишся виконати таку безневинну витівку свого маленького кошеняти?
– Так, ти знущаєшся наді мною знатно. Де б тільки сил цих взяти?!
– А як же «весь світ до моїх ніжок»? Невже ти так швидко розлюбив свою кішечку? – манірно зникла за лукавими губками часточка мандарина.
– І так ще цілих півроку, так? – любовно сканував дружину Максим. – Скоро з мене вже доведеться вичавлювати сік.
– Але ти ж не проти?! Тим більш, а хто тобі сказав, – відріж-но мені шматочок ананаса, – так от, хто тобі сказав, що всього півроку? Там малюки підуть, а потім, може бути, ще одні, так що розслаблятися, – ріж ще один, – НЕ рекомендується.
– А ось я тебе зараз поцілую.
– Зараз не вийде. Спочатку помиєш посуд, перед цим закинешь прання, потім развесишь, потім пропылесосишь, а потім...
– Ти ще що-небудь вигадаєш. Але я можу це зробити, – повільно Максим піднявся з-за столу, – і не чекаючи...
– Так, Макс, май совість, діти дивляться, – це було сказано таким серйозним тоном, що чоловік просто не зміг не оголосити весь простір кухні своїм звучним сміхом і, так вже і бути, приступити до виконання «рабських» обов'язків.
Коли ж всі справи в оголошеному списку були умовно закреслені, Максим знайшов поважну баронесу в її незмінною «хатині» з томиком улюбленого О. Генрі у витонченій ручці.
– А знаєш, мій гидке хлопчик, дуже ти мені нагадуєш Малюка Мак-Гаррі. Може, відправити тебе за персиком? «І дивись, вибери хороший, стиглий», – увійшла Даша без жодних вступів в образ нареченої, що потопає «в рожевих мріях і шовку того ж відтінку». – Що ж мовчить мій вірний лицар? – вона відклала книжку в бік «з видом Клеопатри, высказывающей Антонію побажання, щоб Рим був доставлений їй на будинок в оригінальній упаковці».
– «Дуришь? Знущаєшся? Всю душу ти мене втомила».
– 1:1. Все-таки класика вічна, не знаходиш?
– Гаразд з класикою, – встав Макс перед ліжком на коліна, приклавши вухо до «чарівного» животика. – Що діти сплять вже, або граються нишком?
– Розмовляють, – посміхалася Даша, ніби її засипало у цю хвилину золотим дощем.
– Про що тлумачать хоч? – гладив блаженний чоловік «дитячий будиночок».
– Папку хвалять. І турботливий, кажуть, і добрий, і ніжний; і мамку любить, годує, голубит. І в усьому на нього можна покластися, і що не попросиш, тут же станеться.
– Прям, поети ростуть. Ну-ну. Ну ти давай, продовжуй. Адже цікаво, що діти про батька думають.
– Так от поки всі мовчать, на ласку твою реагують.
– Чого ж мені нічого не кажуть-то? Ніби ж і не строгий, поки, принаймні.
– Та ні, папка наш буде добрий, хороший, – тепер вже і Даша гладила волосся чоловіка.
– Ну, строгість теж не завадить.
– Строгість, як сказав один святий, повинна розчинятися теплотою любові.
– Красиво. Що ж, спробуємо і так, і сяк.
– Спробуємо, спробуємо. Так, кошенятко, а ти не забув, що тобі потрібно з'їздити до батьків?
– Слухай, дай хоч передихнути небагато.
– Трошки продохни, і треба їхати. Ваш тесть, мілорд, не любить чекати.
– Не, ну, здався йому цей паркан. Можна найняти бригаду?
– Папка любить все робити своїми руками.
– Ага, воно і видно. Що не візьми...
– А ось тут, мій золотий, ти не прав. Соковитискач хто полагодив? Проводку хто робив? Бензопилу хто...
– Гаразд, все. Родичі мені явно ненудні попалися.
– Мангал хто зварив? Шашлики хто найкращі робить?
– Я роблю найкращі шашлики, – зірвався Макс, наче ошпарений.
– Так я тебе і мала на увазі, – «нахабно» посміхалася мисливиця за мужниным спокоєм. – Мій чудовий, незрівнянний, єдиний і безприкладний чоловік робить... кращі... в світі шашлики. Ну, як-то ось так. Більш того, він до того ж і самий кращий в світі зять. Вже що тільки теща з тестем попросять...
– Дашка, я тебе колись придушу.
– Хіба що в ніжних обіймах. Що ж, цілком готова розділити таку долю.
– Я так розумію, часу у мене немає?
– Ну, киморни п'ять хвилин. Там вже робота кипить щосили.
– Вирує робота... І адже скільки солодощі в цих, завжди віддають такої незрівнянної новизною, словах. Не тато в тебе, а просто китаєць з мотором. Ні відпочити, ні продихнути. Що ні вихідний, то...
– А я тобі вечерю приготую... дуже смачний вечерю приготую.
– Що ще?
– Ванну з пінкою.
– Так?..
– Я не зрозуміла, ти торгуєшся, чи що?
– А що, не можна, чи що?
– Гаразд, тоді я почитаю трохи.
– Ось так завжди. Як мені щось треба...
– Поговори мені ще, – підняла Даша голову над книгою, шукаючи потрібну сторінку.
Подібні вигадливі бесіди велися з невтомним постійністю, інакше ця закохана друг у друга пара просто не вміла. Всі недомовленості, майже неіснуючі невдоволення і образи облекались в ігрову форму, і персонажі цієї гри іноді настільки забувалися зі своєю роллю, що зовсім втрачали себе в придуманих образах. В цілому ж, цю обласкану прихильною долею сім'ю цілком можна було назвати зразковою, зовсім рідкісної музейною експозицією посеред хаосу розлучень, зрад.
Коли Макс відправився в не зовсім для нього захоплюючу подорож по зведенню нового забірного споруди невгамовного тестя, Даша взялася за свої улюблені кулінарні шедеври. Вона могла, звичайно, побурчати і покапризувати, але що стосується кухні, рівних їй не було ні в плані готування, ні у відношенні блиску кожного куточка її всевладної вотчини.
Пізно ввечері, коли кухня сяяла достатком найнеймовірніших страв і оригінальною сервіровки, вкрай стомлений чоловік, лише переступивши поріг цієї смачно пахне квартири, поспішив поділитися новинами.
– Мила господиня, бачу, що Ви чудово приготувалися до зустрічі довгоочікуваного мандрівника, ось тільки цей самий мандрівник привіз Вам дві термінові новини. З якою б Ви хотіли почати?
– З поганої, звичайно, – впевнено промовила одягнена в яскравий фартух бариня, поглинаючи з апетитом шматочок ковбаски з хлібчиком. – Хоча, судячи з Вашого вигляду, сеньйор, обидві погані?
– Не знайду слів, щоб описати Вашу іскрометну проникливість. Але ближче до справи, – пройшов Максим на кухню, втомлено опускаючись на стілець. – Вашому незрівнянного папеньке взбрело в голову демонтувати вже майже готовий паркан, він-де допустив якийсь немислимий, але лише в його запаленому мозку, – прорахунок. І це значить, що спокійні вихідні відтепер мене чекають зовсім не скоро, але... Як Ваша прониклива думка поспішає Вас переконати, ця новина менш погана. Є більш, так би мовити, обнадійлива, природно, не в буквальному сенсі.
– Тато вирішив переїхати до нас?
– Ну, це був би нокаут, який призвів до летального результату. Справа трохи в іншому. Твій великий тато намірився – всього лише на всього, так, несуттєва дрібниця, – з травня місяця ЦЬОГО року приступити до будівництва, – Даша навіть у захоплених уваги підвелася навшпиньки, – приступити до будівництва дачі. І вуаля! – чоловік скинув руки в клоунській манері. – Твій батько просто-таки маг і казкар. Одним неповним днем так ощасливити року на два вперед, а знаючи, як він любить все переробляти, доробляти, змінювати і розбирати, чарівне слово «спокій» пускається в глухе небуття.
– Да-а-а, – сперлася бояриня про кухонну шафку, – новина дійсно феєрична, але адже ти не дуже засмутився?
– Та ні, ну що ти?! Це моя давня мрія побудувати тестеві дачу в якомусь химерному куточку на лоні природи. Вся моя юність і рання молодість пройшли в нескінченних проектах і начерках, довгими вечорами і ночами я тільки і займався тим, що виношував у своєму обтяженого архітектурними новаціями свідомості, як же, нарешті, одружитися і побудувати-таки новознайденої папеньке затишна хатинка посеред незайманого лісу і веселою річечки. Літом – гриби, риболовля, взимку – самовар, банька, пивце, таранька.
– Я дивлюся, а діти всі в батька пішли, так?
– А то! Всією сім'єю будемо дідусеві дачу будувати до сивого волосся, поки смерть не розлучить...
– О-О, програма дала збій, зараз будемо виправляти. Іди давай мій ручки-вушка, буду годувати фантазера, – посміхалася Дарина, не знаючи, як реагувати на цю воістину, що феєричну новину.
– Це я ще фантазер, так?.. Нічого, – важко зітхнув Макс, стомлено піднімаючись, – час, кажуть мудрі люди, що лікує. Може, і мене вилікує, хоч і не скоро.
Вже вирушаючи спати, Максим наполегливо допитувався у найдорожчої дружини, не забажала вона якогось омріяного заморського або, на худий кінець, вітчизняного дару холодної зими, квітучої весни, бархатистого літа, золотистої, зрештою, осені. Але Її намаявшееся за день Величність побажало лише покійного відходу до сну, м'якою ліжечка і солодких безтурботних мрій.
Чоловік було схотів ніжним поцілунком побажати любезнейшей сударыне цих самих безтурботних снів, але:
– Макс, ну що ти насправді, діти ж дивляться.
– Знову дивляться, – впав він безнадійно на подушку. – І окаті ж які. У кого вони ростуть взагалі. Не інакше, як у діда. Точно! Гаразд, спокійної всім, сподіваюся, ночі...
Але спокійною цієї ночі стати не судилося. Мабуть, не треба було чолі будинку обіцяти «світ біля ніг» та інші «божевільні дієслова».
– Макс, – тихенько розляглося посеред глухого мороку. – Макс, кошеня...
– Даш, я сплю, – сонно промымрил чоловік, не відкриваючи очей. – Якщо планети не зійшли з орбіт, то я б викрав ще кілька годин у безпардонного провиденья.
– Я їсти хочу, – жалібно промяукало біля самого вуха.
– Кухня по коридору направо, вимикач зліва, холодильник – в кутку. Як прийняли? Прийом! – все так же, не відкриваючи очей, говорив сонний «оракул».
– Так, це я даремно. Не треба було О. Генрі сьогодні читати.
– Дашка, година ночі, ну що ти така невгамовна. Спи вже.
– Та не, Макс, я серйозно. Твоїй жінці спало на думку поласувати оселедцем. Якщо не зараз з'їм шматочок, не доживу до ранку.
– Немає у нас оселедця. Терпи і спи.
– Максим, ну, хороший мій, миленький, піди в «АТБ-шку», будь ласка, ну, не витримаю я, неможливо терпіти цю муку люту.
– Не, Даш, – разом Максим підхопився й сів на ліжку. – Скажи, що ти пожартувала зараз. Я останнім часом взагалі висипатися перестав. Що буде далі, мені страшно навіть подумати.
– А ти не бійся. Я завжди поруч.
– От саме цього я й боюся.
– Ну, Максе, – обвилися навколо шиї дві «підступні ліани», – я вушко тебе поцілую. Ах, яке вушко...
– Гаразд, – безнадійно опустилися ноги на тапочки. – Ну що, реально не потерпиш?
– Не-а.
– Ну, що ж, доведеться завтра вантажівка замовляти. Хоча, чого розмінюватися на дрібниці?! Скуплю тобі весь супермаркет. Думаю, у фуру поміститься.
– Не факт, – з непомірною любов'ю спостерігала «шкідлива старенька», як благовірний одягається.
– Замовлю, значить, дві фури.
– Та ні. Не факт, що мені не захочеться того, що в супермаркеті не продається. Макс, я тебе дуже сильно люблю, – довелося Дашко додати цю пропозицію у відповідь на скам'яніле обличчя нещасного чоловіка.
– Гаразд, я пішов. Слухай, лисиця підступна, а омарів у вершковому соусі немає бажання випробувати?
– В дану хвилину немає. Може, захочеться, коли повернешся, а поки... шлю тобі в дорогу повітряний поцілунок, – дохнула прекрасна міледі в розкриту ручку, і мирно вляглася на м'яку подушку.
«А адже ще цілих шість місяців», – глибоко зітхнув Максим, занурюючись в погано освітлену утробу
лютневої ночі.
Андрій Березень