-У сенсі залишилося два місяці? Це що, жарт така? Лена, ти жартуєш?! Як так? Їй же тридцять років! Їй тридцять! Які два місяці? А Макс?...- Олег говорив це, але всередині вже розумів, що це не жарт і тепер багато чого для нього не буде колишнім.
Вони прожили з Вірою три роки. Одружилися молодими, по великій любові. Але їх сімейний човен швидко зникла у вирі невлаштованості і безгрошів'я. Коли розходилися, розуміли, що стали вже зовсім чужими людьми. І так втомилися від скандалів і взаємного невдоволення, що зітхнули з полегшенням, як тільки роз'їхалися. Від цього безглуздого шлюбу у них з'явився Максик. Абсолютно чудовий хлопчина, який, здавалося, взяв від них найкраще.
Олег справно платив аліменти, не більше того. Сина звичайно любив, але зустрічатися з ним особливим бажанням не горів. Та й хлопчик, не дуже цього хотів. Максиму було шість, він був дуже прив'язаний до матері, тим більше, що крім неї у нього нікого не було. Віра була сирота, виховала її тітка. Батьки загинули в аварії, коли Вірі було шістнадцять. Тітка померла п'ять років тому. Тому Віра була сама-самісінька на цьому світі.
І тепер цей дзвінок від Вериной подруги. Як грім серед ясного неба. Олег довго сидів у непроглядній темряві, переварюючи сказане Оленою.
-Олег, вона вмирає, четверта стадія... Ти розумієш? Вона до останнього не хотіла тобі дзвонити. Але вже немає часу. У неї немає часу. Макс залишається один. Ось просто один. Розумієш? Дитина залишається один, Ні батька, ні матері, ні бабусі, ні дідуся. Нікого. Куди його, в дитбудинок? Олег, зроби ж що-небудь! Приїжджай, прошу. Макс у мене. Віра в лікарні.
-Але може бути ще щось налагодиться? Може бути вона одужає, а? Можна одужати? Є випадки ж і медицина у нас непогана... — він хапався за соломинку, шукав розраду в своїх словах.
-Який там одужає? Ти що, зовсім чи що? Метастази колом... У неї немає шансів, Олег. Ти приїдеш? — Олена чекала на відповідь.
-Так. — сказав Олег і просто фізично відчув, як його світ звалився. Саме в цей момент.
...Він познайомився з Юлькою дуже банально, в черзі на касі. Він стояв за нею і довго дивився на її потилицю і тонку шию з завитками світлого волосся. Він потім казав їй, що закохався спочатку в шию, а потім в неї. Вона сміялася дзвінко на його смішне визнання.
Юлька несла пакет і на виході з магазину впустила сумочку. Стала піднімати її і впустила пакет. Все розсипалося і вона, чортихаючись, стала збирати вміст. Він став допомагати. Мовчки вони збирали яблука, макарони і щось ще. На пакеті молока їхні руки зустрілися. Потім зустрілися очі і він пропав. Остаточно і безповоротно.
...Весілля повинна була відбутися через місяць. Рівно через місяць. А сьогодні подзвонила Лена. І світ перевернувся...
Він поїхав до Льоні через два дні. Макс сидів у кріслі і грав в планшет.
-Максим, Максик, тато приїхав! Ти пам'ятаєш батька? Сонечко, ти пам'ятаєш батька?
Хлопчик підняв кучеряву голівку, подивився серйозно і кивнув. Він дивився на Олега цікавістю, з інтересом. Скільки вони не бачилися, рік, півроку? Олег не міг пригадати, коли останній раз бачив сина. Напевно все таки рік... Який же він... батько... Олег зітхнув. Син був дуже схожий на нього в дитинстві і від цього було ще важче.
Лена, проводжаючи його до дверей, запитала:
-До Віри поїдеш? Поїдь. Що вже тепер... Макс в мене поки що буде, ну доки ти... В загальному думай. Я не можу з ним завжди, у мене нескінченні відрядження. Ти повинен вирішити. Коротше ти зрозумів...
Він поїхав до лікарні на наступний день. Зайшов в палату і застиг на місці. Єдиними живими в цій кімнаті були очі. Бо більше нічого не залишилося. Це висохле істота під простирадлами не могло бути Вірою...
-Олег... Ти все знаєш. Я... Просто у нього нікого немає, тільки ти... Не кидай його. Благаю... Якщо погодишся, все у Олени. Всі документи... Все... Втомилася, йди...- Віра відвернулася до стіни і Олег вийшов.
Він приїхав додому, відкрив пляшку з мінералкою і став пити. Він пив, відпочивав і знову пив, знову відпочивав і знову пив... ніби хотів залити свою гарячу, як прокинувся вулкан, душу. Потім, не роздягаючись, повалився на ліжко і заснув. Завтра повинна була приїхати Юлька з свого відрядження. Вона була перекладачкою і поїхала з шефом підписувати договір з французами.
Вранці він поїхав в аеропорт зустрічати Юлю. Купивши квіти, чекав її біля виходу. Побачив здалеку її засмаглу мордаху. Вона махала йому рукою і смішно підстрибувала. Обняла за шию і засміялася тихо, щасливим сміхом...
Будинки налив їй і собі чаю, перекусили і Олег обережно почав розмову:
-Ти ж знаєш, що у мене є син, Юль?
-Ну так, ти говорив мені. Йому п'ять років, так? — вона крутила пальцем завиток на скроні. Олег подумав, що у них могли б бути дуже гарні діти. Чому могли? Він зловив себе на думці, що думає про неї у минулому часі.
-Йому шість. його звуть Макс. І мені б дуже хотілося щоб ви з ним познайомилися. Ти як, не проти?
-Та ні. Якщо ти цього хочеш, то запросто! У нас повинні бути обов'язково наші з тобою спиногрызики, так?- вона поцілувала його в лоб. — Але пізніше.
...Віра померла через п'ять днів. У неї не виявилося ні місяців, ні двох тижнів...Він був на прощанні. Її кремували, за її бажанням. В залі було кілька людей — Олена, Олег, Макс і ще пара приятельок. Всі. Максим стояв і навіть жодного разу не заплакав.
-Не знаю, як йому це пережити. Надто вже він спокійний. Але думаю, що я правильно зробила. Йому треба було попрощатися з матір'ю.
Потім вони поїхали до Льоні. Вона поклала хлопчика спати, а вони з Олегом пішли на кухню.
-Ну що ти вирішив, Олег? Ти визначився?- Лена дивилася на нього запитливо.
-Мені потрібен час. Лена, трохи часу.
-Ти розумієш, я їду через тиждень. Ну я можу відкласти поїздку, але ненадовго. Тобі потрібно прийняти рішення. Будь. — Олена дивилася дуже серйозно, очі гарячково блищали від безсонних ночей. І Олег подумав, що вона на час Вериной хвороби була її найближчою людиною.
На наступний день Олег заїхав за сином і вони поїхали з ним до Юльці.
-Привіт, Юля, це Максим, мій син. Максим, це Юля, моя подруга. У тебе вже є подружка? — Олег намагався жартувати, але хлопчик стояв, насупившись і не піднімав голову.
Раптом він заплакав. Він плакав, а Олег не знав, що йому робити. Він взагалі не бачив дітей так близько, в принципі. А тут ще й син. Йому хотілося сісти на підлогу і заплакати разом з ним. Ситуацію врятувала Юля. Вона швидко підскочила і пригорнула до себе хлопчика. Олег навіть не зрозумів, як це сталося. Макс став плакати спочатку ще голосніше, потім тихіше, тихіше і нарешті затих, схлипуючи...
Вони пили чай на кухні. Юля дістала смачні еклери, куплені в кулінарії навпаки. Ще печиво і шоколад. Макс обережно відкусив еклер і замружився від задоволення.
-Смачно? — запитала Юля. — У нашій кулінарії найсмачніші тістечка в місті. Не віриш?
Максим подивився на Юльку, потім на тістечко, відкусив ще шматочок і кивнув. Олег видихнув. Перша перемога здобута. Потім вони подивилися мультики і почали збиратися додому. Олег допоміг хлопчику одягнутися. Біля дверей обернувся на Юльку. Вона дивилася на нього і він не міг зрозуміти, що вона думає. Хоча завжди був упевнений, що читає її думки. І це було незнайоме почуття.
Вдома, у своїй холостяцького барлогу, він постелив хлопчикові в кабінеті, на канапі. Поки розкладав його речі і прийшов підіткнути ковдру, Максим уже спав. Він уважно дивився на обличчя сина, воно було блідим і змученим. Олег тяжко зітхнув і сів поруч з ним на крісло. Він не пам'ятав скільки він сидів, за його відчуттями навіть заснув. Прокинувся від того, що Макс, його кликав.
-Тато, тато, я в туалет хочу. — скуйовджений хлопчик сидів на дивані і дивився прямо на нього. — я не маленький, сам би пішов, але я не пам'ятаю куди йти...
Довелося проводити Макса в туалет. Потім вони випили молока і розійшлися по своїх кутках. Макс в кабінет, а Олег у спальню.
Вранці Олег зварила вівсянку. Слава Богу, він це вмів. Поклав туди масло, горішки, налив їм чаю, зробив бутерброди. Дуже задоволений собою, пішов будити сина. Вони снідали мовчки. Макс їв погано, більше колупав в тарілці і розмазував по ній кашу.
-Ти повинен їсти, Максим. Ти повинен добре поїсти. — сказав Олег..
Хлопчик підняв на нього очі, дуже схожі на Вірині і серйозно запитав :
-Навіщо?
-Потім, що ти чоловік і повинен бути сильним. А якщо не будеш їсти, сил не буде.
-Тато. Ти здаси мене в дитячий будинок? — Максим дивився на нього спокійно.
Олег ледве не поперхнувся чаєм :
-Хто тобі це сказав?!
-Якась тітка на похоронах. Вона сказала, що я сирота, нікому не потрібний і поїду в дитбудинок. Це правда?
Олег встав, почав збирати тарілки, щось мимрив...Перевів тему на інше. Йому було соромно за свою малодушність. Але він і справді не знав відповіді на це питання.
Олег відвів хлопчика до Лєни, обіцяючи ввечері забрати і поїхав на роботу. Він працював в нотаріальній конторі. Цілий день він мучився питанням, як йому вчинити. Замість клієнтів перед ним стояло обличчя вмираючої Віри, то плаче Максим. До вечора він так себе змучив, що у нього не було сил більше ні на думки, ані на емоції. Але він прийняв рішення. Написав смску Юлі, що вони з сином приїдуть до неї ввечері. Після роботи він забрав хлопчика у Олени і вони поїхали до Юльці.
Юлька зустріла їх сліпучою посмішкою і незмінними еклерами. Забрала їх одяг, чмокнула Олега, попсувала по голові Макса. Крикнула — проходьте, у мене картопля! І зникла за кухонними дверима.
Олег посадив Макса за ігрову приставку, а сам зайшов на кухню..
-Юля, я маю з тобою поговорити.
Вона встала біля плити, поклала руки на стіл і подивилася йому прямо в очі.
-Поговорити? Про що цікаво? — вона взяла ганчірку і стала терти стільницю, хоча та була ідеально чистою.
-Ти в курсі, що Віра померла. Вона була сиротою. Макс залишився один, у нього нікого немає, крім нас з тобою...
-Нас? Ну ти то батько, а я йому ніхто. — Юля продовжувала терти стіл.
-Я просто мав на увазі, що ми з тобою одне ціле і скоро будемо сім'єю... Я хочу забрати його, Юля. Хочу щоб він жив з нами.
-Я знала, що ти розмовлятимеш про це, Олег. Це страшно, мені так шкода його, але.. Ні. Олег, немає. Я не можу! Я не можу присвятити життя чужій дитині! Вибач, але немає. — вона поклала ганчірку і відвернулася.
Олег підійшов до неї, розгорнув. Він не вірив, що вона це сказала.
-Юля, що ти пропонуєш? Юля! Ти пропонуєш мені відправити мого маленького сина в дитбудинок??!
-Але, Олег, є хороші будинку і там прекрасні умови. А ми будемо відвідувати його... І привозити подарунки. І забирати на вихідні, наприклад. — вона ретельно підбирала слова.
-Ні, Юля, я не зроблю цього. Він тільки що втратив матір. І ти хочеш, щоб він ще й втратив батька. Ні! — Олег нервово ходив по кухні. Туди — сюди, туди — сюди.
-Тоді тобі доведеться піти з ним. Прямо зараз. Вибирай. Третього не дано. — вона дивилася й погляд її гарних очей став жорстким і дуже спокійним. Він бачив, що вона прийняла рішення. І не зараз, а відразу, як тільки побачила Макса.
Він повернувся до дверей і побачив сина. Той стояв виявляється давно і мовчки чекав. Слухав і ждав. Олег подивився на маленьку фігурку, на Юлю, повернувшуюся спиною і пошепки звернувся до сина. Чому то у нього пропав голос...
-Одягайся, синку, ми їдемо додому.
Всю дорогу вони мовчали. Вдома він постелив Максу, а сам сів перед телевізором, там йшов якийсь фільм. Він дивився на екран і нічого не бачив і не чув. В серці і голові була порожнеча.
-Тату, тату, ти що плачеш? — запитав здивований Макс.
-Ні, синку, це смітинка потрапила. — він швидко витер очі і посміхнувся. — Завтра поїдемо з тобою до тіток Олені за речами. Так?
-Мені можна жити з тобою?! І ти не віддаси мене в дитбудинок?! Чесно-чесно?! — Макс присів біля Олега і дивився на нього в усі очі.
-Я нікому тебе не віддам! Ти ж мій син. Заберемо завтра речі, документи, все оформимо. Так? А в кабінеті ми зробимо тобі класну кімнату. Як ти на це дивишся, синку?
-Таточку! Я тебе люблю!! Я буду слухатися тебе завжди! Чесно — чесно! — Макс кинувся йому на шию.
-І я тебе люблю, синку! А попереду у нас з тобою великі справи!
Вранці вони поїхали до Лєни, забрали всі речі, документи. Приїхали додому і почали наводити порядок.
-Тату, а це що за собачка? Можна я буду з нею спати?- Максим з'явився з кабінету зі смішним іграшковим мопсом. Юлька любила цю іграшку і часто підкладала її під шию, коли лежала на дивані...
-Звичайно, можна! Вона твоя! .
Юльки більше немає і Віри немає. Залишилися вони з сином. І треба якось жити, як то все налагодити, все зробити. Ці турботи були в дивину для волелюбного Олега, але він знав, що впорається.
Вони впораються....