Сема насилу підняв відро з молоком.
— Ну, все, Зорька, спокійної ночі.
Корова, як ніби теж прощаючись на ніч, лизнула шорсткою мовою його куртку.
— Не балуйся! Обслюнявишь, пери потім. Порошок дорогою.
Він закрив хлів і поспішив до будинку. Тільки взявся за ручку дверей, як почув:
— Сема, подоїв уже Зорьку? Я ж казала, прийду допоможу.
Це була їхня сусідка і подруга мами.
— Тітка Світла, так вона ввечері спокійна і молоко добре віддає. Ви не переживайте.
— Не переживайте... Як же не переживати за вас?
Вона підхопила із рук Насіння відро і пішла в будинок, він слідом.
— Папка де, знову гуляє?
Сема зітхнув.
— Гуляє... важко йому, тітка Світла, він знаєте, як ночами плаче?
— Це градуси в ньому плачуть! Другий рік плачуть, а він все їх доливає.
Вони увійшли в будинок. На дивані сиділа дівчинка з лялькою . Вона уважно подивилася на ввійшли і посміхнулася.
— Молочко!
Жінка обняла її:
— Ну, що, крихітка моя, як справи?
— Добре. Ми з Вірою сьогодні вчили букву О.
— Почекай, вчора ж твою ляльку звали Катрею?
Дівчинка здивовано подивилася на Світлану і махнула рукою:
— Це давно! А зараз Віра!
Світлана розсміялася:
— Ой, ну я ж не знала. Тепер запам'ятаю. А Віра буде з тобою їсти млинці з сиром?
Дівчинка замислилась. Потім запитала:
— Загорнуті?
— Загорнуті.
— А солодкі?
— Солодкі.
Тоді буде.
Дівчинка залізла на стіл і уважно дивилася на те, як Світлана проціджує молоко, ставить банки в холодильник, потім дістає з пакета тарілку, накриту іншою тарілкою.
Семен теж присів за стіл. Поклав поруч з сестрою вилку і сказав:
— Маринка, їж обережно, прання і так ціла коробка.
Світлана підняла на нього очі.
— Машинка працює?
— Напевно. Я не включав давно.
— Завтра з ранку батька твого выловлю, нехай води в баню натаскает. Потім прийду допоможу тобі.
Вона подивилася на Насіння.
— Семен, треба щось з Зорькой вирішувати. Сіна на зиму ви не приготуєте, а ще дрова купувати треба.
— Тітка Світла, та я все розумію, тільки шкода її.
— Шкода... Ну так голодувати тварина буде — не шкода? Ми ж не на м'ясо, буде жити в хороших умовах, у теплі, молочко давати. І вам молочка надсилати.
— Треба б з папкою поговорити.
Світла зітхнула.
— Треба б, тільки як це зробити... Ладно, ви вкладайтеся, вранці Маринку збереш, я візьму її по дорозі в сад. Папку спробую зловити.
Світлана дзвінко поцілувала Марину в щічку, але та лише відмахнулася — вже дуже була млинцями захоплена.
Світла вийшла на вулицю і побачила силует на лавці біля хвіртки. Хто там причаївся, гадати не доводилося. Вона підійшла, сіла поруч.
— Привіт, Костя.
— Привіт... Знову лаяти будеш?
— А чого мені тебе лаяти? Сам себе з'їж скоро. Тільки пізно буде.
— А що, кінець світу наближається?
Він п'яно реготнув.
— Кому як. Зі школи в опіку дзвонили. Я хлопцям нічого не казала, бо не знаю, як таке взагалі можна сказати. Господи, як добре, що Лена цього всього не бачить....
Костя скрипнув зубами.
— Ти ніби мене у всьому звинувачуєш!
— А кого звинувачувати-то треба? Це ж ти до такого довів.
Костя схопив Світла за руку.
— Горе у мене, розумієш? Горе!
І він плакав п'яними сльозами. Світла висмикнула руку:
— Костя, ти ж знаєш, як я до тебе завжди ставилася... Ленку вбити була готова, коли ти зробив їй пропозицію. Але зараз розумію — ти розмазня!
Світла розвернулася й пішла до будинку. Якийсь час Костя дивився їй услід. Виходить, тепер і Світлані він не потрібен. І Лена його кинула, і Свєтка теж.
Більше оповідань — на нашому сайті razkaz.ru
Він знову сів на лавочку. Що ж за така несправедливість? Так у них все добре було, треба б краще, та нікуди. Костя працював у місті, Олена ростила діток. В хаті все є, дружина розумниця, красуня. В один день все звалилося: вирок лікарів і попереду — темрява. Він ще жодного дня не був тверезим після похорону дружини. Коли в умат, коли ще тямить щось... Знає, що Світла завжди поруч...
***
До приїзду опіки він трохи прочумався. Бачив, якими переляканими очима дивиться на незнайомих тіток донька — в грудях защеміло. Вдома порядок, їжа в холодильнику є. Написали якісь папірці і поїхали. Жінка, мабуть, головна серед них, сказала, відвівши його вбік:
— Ще один сигнал, і дітей ми заберемо.
Він і відповісти нічого не встиг, вона розвернулася і пішла до машини.
***
До вечора Костя знову напився — як додому прийшов, не пам'ятав. Вранці очі продрал — нікого. Ну і добре. Водички попив, послонялся по дому. Погляд впав на портрет дружини. Підійшов, довго стояв, роздивлявся, потім швидко зібрався і вийшов. Сьогодні день народження Олени, а він зовсім забув! Зайшов в город по дорозі, нарвав великий букет жоржин — Лена їх дуже любила. По дорозі на кладовище в магазин завернув, взяв маленьку, треба пом'янути, щоб все було чинно.
Коли підходив до могили, почув дитячі голоси. Відразу здогадався, що це Семен з Мариною, і вирішив перечекати за кущем, поки діти підуть. Сів на землю, похмелитися витягнув і раптом завмер. Тут йому було дуже добре чути, що кажуть діти. Говорила Марина:
— Мамочко, ти не переживай, у нас все добре. Тільки страшно будинку однієї, поки Сьомка до корівки ходить. Тата ніколи немає, але я і не хочу, щоб він приходив, він весь час несмачно пахне і сміється... А ще Нінка сказала, що мене скоро в дитячий будинок здадуть, тому що я нікому не потрібна. Я сказала, що це неправда, а вона дратувалася. Я їй дала, а потім її мама прибігла, сказала, що я сирота, мене всі кинули, тому я невихована. Я вихована, мамочко, тільки навіщо вона обзивається. І в дитячий будинок я не хочу.
Костя сидів білий, як крейда. Він чув, як Маринка схлипнула, і цей схлип його як полоснув ножем по серцю.
Через якийсь час заговорив Семен:
— Мамочко, ти не ображайся, тільки Зорьку нам доведеться продати. Дров немає зовсім, треба купити, а її взимку все одно годувати нічим. Я пробував косити, але у мене поки не виходить. Але ти не думай, вона до доброї тітки піде, її ніхто ображати не буде.
Діти посиділи ще якийсь час і пішли.
Костя встав. Подивився на пляшку в своїх руках. Потім розмахнувся і шпурнув її далеко в кущі.
Він сів біля могили дружини. Довго сидів мовчки. Що він міг сказати? Що більше пити не буде? Так казав вже. Кожен день напивався і говорив, заливаючись п'яними сльозами. Костя схопився за голову. Що він робить? Горе заливає? А що ж тоді дітям його робити? Їм як з горем справлятися?
Він провів на кладовищі години дві, потім пішов до будинку. Зупинився біля хвіртки. Треба ж, а він і не помічав. Трава навколо будинку викошена, у дворі все прибрано. Сам-то він давно вже нічого з дому не робив.
Додому заходити було соромно. Так соромно, що й ноги не слухалися — він присів на лавочку. Чув, що вдома чогось сміється Марина. Як він радів, коли Лена народила цю кнопку! Він, звичайно, і Насіння любив, але маленька дівчинка просто зачарувала його серце. Костя спробував згадати, за що його звільнили з роботи. А, ну так він просто не їздив на неї. А потім приїхав п'яний, начальник і помахав ручкою. Ще намагався якісь нотації читати.
Чорт, як же тепер все відновити-то...
Він встав. Сиди не сиди, а йти треба. Показати своїм дітям в очі.
Він відкрив двері. Марина і Світлана щось робили на столі. Дівчинка відразу перестала посміхатися.
— Привіт всім...
Світла уважно подивилася на нього. Начебто тверезий. Посміхнулася:
— Привіт, ми з Мариною пиріжки затіяли. Правда, не дуже поки що виходить.
У цей момент у Марини в черговий раз випала начинка із пиріжка, який вона намагалася згорнути. Костя всміхнувся доньці.
— А давай я тобі допоможу? Тільки руки помию.
Марина здивовано подивилася на батька, потім на тітку Свєту і поважно кивнула головою.
Весь час, поки Костя був удома, поки пироги пекли, поки чай пили, діти насторожено дивилися на нього. Костя сказав:
— Не буду більше пити, не дивіться так на мене.
Першою відреагувала Марина. Підійшла до нього, обняла за коліна.
— Пап, а великий мені купиш? А то у Нінки є, а вона весь час каже, що мені і купити нікому...
— Ох, ця Нінка! Куплю, звичайно, ось завтра поїду в місто і куплю. Як саме і з приводу роботи дізнаюся...
***
На роботу Костю взяли. І навіть на великий грошей знайшов. Їхав додому, а душа якось не на місці. Вийшов з автобуса, швидким кроком попрямував до будинку. Дивно, ніхто з дітей не зустрічає, адже знали, скільки приїде. Він рвонув на себе двері будинку. За столом сиділа Світла і плакала.
— Що? Де всі?
Вона підняла на нього червоні очі.
— Відвезли, дві години тому відвезли. З опіки приїхали. Нінки мати, ну якій Марина ніс розбила, подзвонила туди.
Велосипед голосно гримнув, впавши на підлогу. Костя опустився на поріг.
— Що ж це...
Світла підійшла до нього.
— Ти руки не опускай. Пішли до голови, давай збирати довідки, про житло, про все. Не може бути, щоб так просто... Щоб не повернули...
До самої ночі вони зі Світланою бігали по селі. І характеристики збирали, і про те, яке житло. У двір вже по темному повернулися. З хліва виглядала незадоволена Зорька — вона давно вже з поля прийшла, а ніхто не зустрів, ніхто хліба окраєць не дав, і не подоїв. Світла руками сплеснула:
— Ох, ти ж, бідна, зовсім про тебе забули!
Вранці Костя при повному параді їхав в місто. Він готував промову, потім вигадував щось нове, але якщо чесно, то навіть не знав, що говорити, щоб своїх дітей повернути. Права Світла, як же добре, що Олена всього цього не бачить...
Бесіда вийшла неприємною. Костя виклав всі папірці. Жінка осудливо дивилася на нього і весь час принюхувалася.
— Та не п'ю я більше! Зовсім не п'ю! Будь ласка, віддайте мені моїх дітей...
Костя розгублено дивився на неї. І жінка раптом усміхнулася.
— Але ви повинні розуміти, що за вами будуть спостерігати...
— Так спостерігайте на здоров'я...
Через півгодини Костя, який сидів у коридорі, почув кроки. В кінці коридору здалася вже знайома жінка, Семен і Марина, яка міцно тримала брата за руку і весь час схлипувала. Він встав, діти побачили його, і Марина закричала:
— Таточку!
І з усіх ніг кинулася до нього. У цей момент Костя ненавидів себе найбільше. Він притиснув до себе дівчинку, а потім і сина.
— Все, я вам обіцяю... Тепер у нас все добре буде.
Вони йшли з автобусної зупинки, а біля хвіртки їх чекала Світлана. Як побачила їх, так і опустилася обессиленно на лавочку, розплакалася. Семен і Марина кинулися її заспокоювати.
Потім вони готували вечерю, їли, сміялися. Всі намагалися не згадувати, що сталося. Увечері, коли діти вже спали, Костя вийшов проводити Світла. Вони зупинилися біля хвіртки, і він раптом запитав:
— Світло, а ти чому заміж не вийшла?
Вона невесело усміхнулася.
— Навіщо запитуєш, якщо і сам все знаєш? І заміж не вийшла, і вдома сидіти не можу, все свій час у вас проводжу... Ладно, піду я.
Вона зробила крок було на стежину, але Костя втримав її.
— Скажи, а якщо я зараз запропоную тобі перебратися до нас? Ти не подумай, не тому, що за дітьми дивитися треба, просто якось спокійніше, добре, коли ти поруч. Я Не знаю, як сказати правильно... Погодишся?
Світла повернулася до нього, і в очах у нього заблищали сльози. Тільки сказати щось хотіла, але тут у темряві пролунали веселі дитячі голоси:
— Тітка Світла, погоджуйтеся!
— Погоджуйтеся, тьотя Свєта!
Костя і Світла злякано подивилися на будинок. З-за дверей стирчали дві дитячі кошлаті голови. Костя хмикнув:
— А вам не казали, що підслуховувати не гарно?
— А ми і не підслуховували, ми просто вам допомогти!
***
Через два місяці Світла і Костя тихо розписалися. Зорьку ніхто продавати не став, і корова в подяку стала давати ще більше молока. А молоко їм було потрібно, через рік народився в родині ще дитина, якого назвали Матвій. Костя вважав, що у них найщасливіша родина на світі. Вони всі так само часто відвідували маму, розповідали їй все, що в них відбувалося, і іноді йому навіть здавалося, що Лена якось схвально дивиться на нього з фотографії.
Автор: Ірина Заходів