— У нас донька, ...я — батько! Галь, яка донька нам же пацана обіцяли...
У трубці повисла тиша, а потім дружина тихо промовила:
— Напевно помилилися...
Я розвернувся і пішов повз щасливих батьків, які малюють на асфальті визнання в любові і запускають в небо повітряні кулі, повз убраних машин і товпляться біля них родичів...
Я завжди мріяв про сина, спадкоємця, продовжувача роду. Поки Галка ходила вагітна, малював картини нашого майбутнього: ось ми з ним ганяємо м'яч у дворі, а ось ми на риболовлі, ведемо чоловічі бесіди і привозимо мамі багатий улов, а потім увечері збираємося всі разом за столом розповідаємо, як пройшов день, і він — мій син, моя гордість.
Галя довго не могла завагітніти, ми їздили на обстеження навіть до одного іменитого лікаря, можна сказати світила науки, і тільки через п'ять років, дружина повідомила мені радісну новину...
— Ромка, ти?! — почув я за спиною, озирнувся — Пашка, мій інститутський приятель.
— Скільки років, скільки зим, Палич! Радий тебе бачити. Як ти?
— Ось, до матері приїхав, прихворів трохи, догляд потрібен, вона у мене зовсім одна тут, батька п'ять років як немає вже. Сам як?
— З пологового будинку йду, дружина народила дочку.
— Вітаю! А ти не радий? — посміхнувся приятель.
— Так...
Він озирнувся і, побачивши кафе в парі кроків від нас запросив зайти, поговорити.
— Значить хлопця чекав? Всі ми чекаємо хлопчаків, спадкоємців, це нормально. Колись я так само як і ти, готувався стати батьком сина, а дружина народила дочку.
— До речі, як твої? З тобою приїхали?
Пашка опустив очі і замовк, а потім подивився на мене поглядом у якому немов застигла вся вселенська туга і відчай.
— Я один, немає більше у мене сім'ї. Ром, не до місця розмова, у тебе радість.
— Та що сталося?
— Аварія...не хочу згадувати. Я один вже рік, от думаю до матері остаточно перебратися, роботу підшукаю, ремонт в квартирі зроблю.
Ми ще довго сиділи згадували студентські роки, спільних знайомих, ділилися планами на майбутнє. Я залишив телефон приятелеві і сказав, що він може дзвонити мені в будь-який час дня і ночі.
На наступний ранок з величезним букетом Галкиных улюблених півоній і зв'язкою повітряних куль напереваги поспішив до вікон пологового будинку.
— Галю! — вигукнув я, почувши улюблений голос в трубці — прости мене! Я дуже радий нашої довгоочікуваної донечки! На кого хоч схожа?
— На тебе, Рома, викапаний ти!
— Правда? Я вчора вів себе як...
— Не треба, я все розумію, — перебила мене дружина — Ром, дівчинка у нас здоровенька, спокійна їсть і спить, а уві сні посміхається. Нас скоро виписують, побачиш сам...
***
Дітей у нас більше так і не вийшло, потім дружина мені розповіла, що пологи були важкими, і їх наслідки так позначилися на її здоров'я.
Минуло двадцять років, Маришка у нас зросла розумницею і красунею, ми її дуже любимо і пишаємося нею. Пашка став нашій доньці хрещеним батьком, я до сих пір вдячний долі за ту нашу зустріч, і розмова, який мені багато на що відкрив очі, а в першу чергу навчив цінувати і любити всіх тих, хто зараз поряд зі мною...