Это очень мудрая индийская народная сказка, которая повествует о мышонке, который пытался избавиться от своей трусости. Но можно ли перестать быть трусом, лишь поменяв обличие? Нет… Неважно, кем ты кажешься, важно, кем ты являешься…
Говорится: если тигр имеет сердце мышонка, то лучше ему не встречаться с кошкой.
Случилось, что ворон нёс в клюве мышонка и, пролетая над лесом, выронил свою добычу.
В лесу том жил человек, умеющий делать чудеса. И мышонок упал к ногам этого человека. Человек поднял мышонка и принёс в свою хижину. Много дней прожил мышонок с человеком, не зная никакой беды. Но однажды он вышел из хижины и увидел поблизости большого кота. Мышонок поспешно юркнул в хижину, забился в угол и дрожал от страха. Заметив это, человек спросил:
— Что с тобой? Почему ты дрожишь?
— Ах, господин мой, — пропищал мышонок. — Невдалеке от нашей хижины я встретил кота, и теперь я умираю от страха!..
Человек подумал немного и сказал:
— Хорошо, я сделаю так, что ты никогда не будешь бояться кошек. Ложись спать. Утром ты проснёшься не мышонком, а кошкой.
Как человек обещал, так и сделал: утром мышонок проснулся кошкой.
— Больше тебе нечего бояться кошек. Теперь ты тоже кошка, — сказал человек.
Довольная кошка-мышь выбежала из хижины. И только она собралась понежиться на солнце, как вдруг опять увидела кота. Бедняга сразу же забыла, что теперь она сама кошка и в страхе понеслась обратно в хижину.
— А теперь кого ты испугалась? — спросил человек.
Кошке стыдно было признаться, что она по-прежнему боится кота, и она сказала неправду:
— Я встретила в лесу собаку, она погналась за мной, и я еле спаслась от нее.
Снова сказал человек:
— Завтра утром ты проснёшься собакой, и тогда тебе нечего будет бояться других собак.
Так и случилось: утром кошка проснулась большой собакой и с лаем выбежала в лес. У ближнего дерева она опять наткнулась на кота. Кот решил, что собака сейчас бросится на него и приготовился защищаться: он зашипел, зафыркал, поднял лапу и громко мяукнул. И тогда собака, не помня себя от ужаса, вбежала в хижину.
— Кто на этот раз тебя напугал? — спросил человек.
Стыдно было признаться собаке, что она испугалась кошки, и собака сказала неправду:
— Господин мой, я встретила тигра. Только чудом спаслась я от его клыков!
— Ну тогда я сделаю так, что ты никого не будешь отныне бояться. Завтра ты проснёшься тигром.
Так и случилось: утром собака проснулась тигром. Взмахнув хвостом, тигр рявкнул и выпрыгнул из хижины на лужайку. И вдруг тигр увидел кота. И кот тоже увидел тигра. От ужаса шерсть кота поднялась дыбом, спина выгнулась дугой, глаза засверкали.
Тигр, в груди которого билось трусливое сердце мышонка, при виде горящих глаз кота бросился опрометью бежать в хижину. Удивился человек:
— Неужели в нашем лесу есть зверь сильнее тигра?
— Есть!.. — сказал еле слышно тигр.
— Кто же это? — удивился человек.
— Это… это… это кот!..
Тогда человек понял всё и сказал:
— Тигр, в груди которого бьётся сердце мышонка, слабее кошки. Пусть же тот, у кого сердце мышонка, останется навсегда мышонком. И так сказав, он превратил тигра в жалкую беспомощную мышь.